Qui se souvient du VRML ?

N'essayez pas de comprendre comment j'en suis venu à parler du VRML (Virtual Reality Modeling Language). En fait, si vous me le demandez, ce n'est pas par nostalgie mais bien parce que je suis tombé par hasard sur un livre qui trainait dans ma bibliothèque et qui accumulait la poussière. Vous savez, le genre de bouquin sorti trop vite suite à un buzz inexpliqué et dont l'engouement pouvait laisser croire que l'avenir du web s'y trouvait ? La preuve que c'était un gage de qualité, il était assorti d'un CD-ROM qui comprenait une centaine de démos et de programmes gratuits et commerciaux (avouez, vous êtes jaloux!). Le titre : 3D Graphics and VRML 2 par Laura Lemay. Sans farce, je suis un peu gêné de le posséder, surtout que si je me fie au prix à l'endos, j'aurais payé 56,95$ canadiens pour ça...

J'ai dû me le procurer aux alentours de 1996 ou 1997 et en feuilletant les pages une douzaine d'années plus tard, je suis vraiment rassuré de constater que ça n'a pas connu la popularité espérée. Internet est devenu un lieu beaucoup plus respectable qu'un environnement en 3 dimensions comme le laissaient sous-entendre certains films de science fiction. Au mieux, n'y avait-il pas eu des chambres de clavargage 3D pour concurrencer mIRC ?

Pour vous donner une idée de ce qu'avait l'air le code VRML, voici un court extrait qui génère un objet 3D représentant un tank et le rendu graphique :

#VRML V1.0 ascii

Separator {
   ShapeHints {
 vertexOrdering COUNTERCLOCKWISE
 faceType CONVEX
 creaseAngle 0.5
   }
   Transform {
 rotation 0.577317 0.577317 0.577417  4.18889
 center -0.00745004 -1.0287 -0.1012
   }
   Separator {
 Coordinate3 {
     point [ 0.46228 1.3716 0.00039983,
         0.46228 1.4275 -0.0029025,
         1.0033 1.3716 0.00039983,
         0.90678 1.6446 -0.015857,

Source : ocnus.com

Une fois le plugin installé, on pouvait visionner les fichiers .wrl, manipuler les objets en 3D avec la rotation, se promener dans les environnements, etc. Même aujourd'hui, alors que je voulais constater ce qu'était devenu cette technologie, j'ai installé Cotrona 3D Viewer et j'ai quand même trouvé la navigation difficile.

Aussi, quand je pense à la "réalité virtuelle", je n'ai pas d'autre choix que de me rappeler l'échec du jeu vidéo Virtual Boy de Nintendo.

Comme dirait l'équipe de C'est juste de la TV, c'est ce que j'envoie au réparateur cette semaine. Quelqu'un est intéressé ou j'en fais cadeau au recyclage ?