Instruction GOTO de PHP 5.3

L'arrivée officielle de PHP 5.3 annonce aussi l'apparition de l'instruction controversée "goto". Certains l'apprécient, d'autres la détestent, mais une chose est sûre, c'est qu'on devra traiter avec elle à l'avenir.

Présent dans plusieurs autres langages, le programmeur qui voudra utiliser GOTO pourra le faire en indiquant une étiquette (label) où le script fera le saut à l'endroit spécifié dans le code pour poursuivre l'exécution. Heureusement, le goto de PHP est restrictif : le saut et le label d'arrivée doivent se trouver dans le même fichier et le même contexte pour que ça fonctionne. L'utilisation suggérée est de faire un bris (break) à l'intérieur de boucles imbriquées:

for($i=0,$j=50; $i<100; $i++) {
   while($j--) {
       if($j==17) goto end;
   }
}
echo "i = $i";
end:
echo 'j hit 17';

Toutefois, bien que ça puisse rendre service dans certaines circonstances, l'apparition de cette commande présente aussi un côté négatif : certains développeurs risquent d'en abuser. Non seulement le résultat devient du code spaghetti, il ne sera pas compatible avec les plus vieilles versions de PHP et sera plus difficile à suivre. D'ailleurs, il y a un excellent comic à lire à ce sujet sur xkcd.

Comme le mentionnait Johannes Schlüter (release manager pour la version PHP 5.3), il existe au moins deux cas où ça peut être pratique:

• dans un générateur de code
  
• pour annuler l'exécution d'une portion de code tout en s'assurant d'effectuer le nettoyage à la fin
  

function process_file($filename) {
   $fp = fopen($filename, "r");
   if (!$fp) {
       goto cleanup;
   }

   $row = fread($fp, 1024);
   // do something with the row
   if ($error_while_processing) {
       goto cleanup;
   }

   $a_few_bytes = fread($fp, 4);
   // do something again ...
   if ($error_while_processing) {
       goto cleanup;
   }

   /* ... */cleanup:
   fclose($fp);
}

Gardez en tête que c'est présent mais surtout, évitez de l'utiliser le plus possible, sauf en cas d'extrême nécessité. Il y a toujours une autre approche possible (il suggère un break ou un try/catch).