Si un jour le voyage dans le temps devient possible et que tu te rends à Montréal vers les années 1800, que l'idée de commettre un délit te vient à l'esprit, soit averti des risques. Selon cette compilation des crimes et condamnations à Montréal à cette époque, si tu te fais prendre à voler un cheval ou une brebis, tu seras fort probablement pendu. Mieux vaut se risquer avec un oiseau et écoper du fouet. Tu as déjà mangé et tu préfères te divertir ? Alors vole un livre et reçoit 39 coups de fouet plus une année de convalescence en prison.
Pourquoi une sentence de 39 ? C'est que le maximum prescrit par la loi était de
40 et on en donnait un de moins pour être certain de ne pas dépasser la
limite en cas d'erreur de comptage.
Faut-il s'étonner que la punition soit inégale selon l'humeur du moment ? Par exemple, en cas de meurtre, l'assassin pouvait autant payer de sa vie que d'être simplement marqué au fer rouge à l'intérieur de la main gauche (sur le muscle du pouce) par la lettre M ("Murderer"). De même s'il était reconnu coupable de vol, c'était la mort ou la lettre T (pour "Theft").
Dans la période 1812 à 1840 (28 ans), on dénombrera à Montréal 54
pendaisons : meurtre (7), cambriolage (12), pillage (1), vol à l'étalage
(2), vol (2), vol d'animaux (13), contrefaçon (1), sacrilège (2), haute
trahison (les 12 patriotes pendus en 1837-38), viol (2).
De 1840 à 1886 (46 ans), les nombre de malheureux qui furent pendus se limita à 10.
La pendaison fut la seule méthode d'exécution au Canada, jusqu'à l'abolition de la peine de mort en 1976. La dernière pendaison publique, celle de Stanislas Lacroix, eut lieu le 21 mars 1902 à 7 h50 dans la ville de Hull, au Québec. La toute dernière pendaison eut lieu le 11 décembre 1962.
Septembre 1813
- A.Vaudri, vol d'un boeuf. Exécuté.
- P.Racicot, viol. Exécuté.
- J.Montreul, vol d'un cheval. Exécuté.
- B.Clement, un garçon de 13 ans, vol d'une vache. Exécuté.
- P.Dufresne, petit vol. 39 coups de fouet.
Mars 1814
- D.Curran, meurtre. Pendaison. Et son corps a été livré par le shérif du district à George Selby, écuyer de la Cité de Montréal Chirurgie dans le but de dissection, en concordance avec la loi.
- J.B. Potvin, petit vol. 39 coups de fouet..
- M.Williams, le grand banditisme. Exécuté.
- Lot.Gray, vol. Exécuté.
- J.Raymond, vol. 39 coups de fouet.
- A.Latulippe, vol. 39 coups de fouet.
- L.Fortin, vol d'un cheval. Exécuté.
- W.Leopard, vol. Exécuté.
- Jos Wilson, vol à l'étalage. Exécuté.
- Geo, Cross, cambriolage. Exécuté.
- J.Roy, cambriolage. Exécuté.
- J.B.Robillard, vol d'un cheval. Exécuté.
Septembre 1816
- Jos. Quinn, petit vol, 39 coups de fouet et 12 mois.
- Joseph Barbeau, vol. Exécuté.
- J.Rousseau, petit vol, 39 coups de fouet et 18 mois.
- L.Lavigne, petit vol, 39 coups de fouet et 18 mois
Septembre 1817
- Frs Gendron, sacrilège.Exécuté.
- Joseph LeBrien, vol d'un cheval. Exécuté.
- Deux autres hommes, même crime. Exécutés.
Mars 1818
- L.Bourguigeon, vol qualifié, condamné à être pendu, mais pria pour le bénéfice du clergé, accordé par la Cour. Condamné à deux ans dans la maison de correction.
Octobre 1821
- Custley Huff, homicide involontaire. Marqué dans la main et 6 mois.
- J.B. Bourgoin, vol de cheval. Condamné à être pendu, pardonné par le Roi.
- Deux hommes, Sauzon et Beaudry, petit vol, 39 coups de fouet et 6 mois.
- T. Burk, incendie volontaire. Condamné à être pendu, pardonné par le Roi.
- Jn.Wightman, incendie volontaire. Condamné à être pendu, pardonné par le Roi.
- N.Gauson, faux billets. Exécuté.
- A.Jeffreys, faux billets. Exécuté.
Mars 1822
- B.Gilley, vol de cheval. Condamné à être pendu, remplacé par 6 mois.
- J.Lambert, vol d'oiseaux. 39 coups de fouet et 6 mois.
- J.Ouimet, petit vol. Pilori et 3 mois.
- N Black, meurtre. Marqué à la main au fer rouge.
- J.Gain, meurtre. Marqué à la main au fer rouge.
- J.Clap, vol de brebis. Condamné à être pendu, gracié.
- J.Larose, vol de brebis. Condamné à être pendu mais sera emprisonné 12 mois.
- Fr. Lambert, vol de cheval. Condamné à être pendu, gracié.
- J.Hurtt, cambriolage. Condamné à être pendu, gracié.
- J.Bradham, cambriolage. Condamné à être pendu, gracié.
- Jos. Moreau, vol d'un livre. 39 coups de fouet et 12 mois.
- P.Vazina, vol d'un boeuf. Condamné à être pendu, pardonné par le Roi.
Janvier 1823
- Cinq hommes, pour cambriolage à Lachine, sont arrêtés. Trois sont exécutés et les deux autres écopent de 6 mois à la Maison de Correction.
